Histoire
Doddington Place est habité par la famille Oldfield depuis un siècle. Ce manoir en brique rouge aux nombreux pignons a été conçu par un architecte de l'époque victorienne, Charles Brown Trollope, et construit aux alentours de 1860 pour Sir John Croft de la célèbre maison de porto et de xérès.
En 1873, Markham Nesfield (circa 1842-74), fils du paysagiste plus connu, William Andrews Nesfield (1793-1881), a conçu, pour Sir John Croft, la terrasse formelle avoisinant le manoir. Il ne reste rien aujourd'hui de ses plans de plantation détaillés.
Les jardins continuent d'évoquer l'esprit édouardien de la propriétaire suivante de Doddington Place, Mme Douglas Jeffreys (née Oldfield), qui a été responsable de l'aménagement et des détails architecturaux du coeur du jardin.
En 1906, les Croft ont vendu la propriété au Général et à Mme Douglas Jeffreys. Cette dernière a été si impressionnée par la vue, qu'elle a dit avoir décidé d'acheter Doddington Place avant même d'avoir mis les pieds dans le manoir. Les Jeffreys y ont vécu avec le père de Mme Jeffreys, Sir Richard Oldfield, qui avait été juge d'un tribunal de grande instance en Inde. Quelques années avant la première guerre mondiale, ils ont ajouté un grand hall édouardien à l'aile nord du manoir et apporté d'importantes améliorations en matière d’horticulture, en créant notamment le jardin de rocaille. Un peu plus tard, ils ont construit un pavillon de gardien de style néo-Tudor à l'entrée principale de la propriété.
Au décès de Mme Jeffreys en 1954, son neveu, John Oldfield, a hérité de Doddington Place. Né en juillet 1899, il est décédé centenaire en décembre 1999. Alors qu'il n'avait qu'un an, il a perdu son père pendant la guerre des Boers et a donc été maître des lieux à un très jeune âge. Sa longue vie a été fertile en événements. Député travailliste de 1929 à 1931 - et dernier survivant de ce parlement - il a été vice-président du London County Council avant de rejoindre le parti conservateur dans les années 60 et de siéger au conseil régional du Kent pendant 25 ans.
En 1985 Mr et Mme John Oldfield ont emménagé dans l'aile est du manoir et ont cédé la gestion des jardins et de la propriété à Richard Oldfield et son épouse, Alexandra, qui ont eu trois enfants, Leonora, Christopher et Henry. Alexandra Oldfield est décédée en 1995.
En 1997, Richard Oldfield s'est remarié avec Amicia de Moubray avec qui il a un fils, Edward, né l'année suivante.
La propriété a subi des dégâts importants lors de la tempête de 1987, perdant notamment 60 arbres dans les jardins. Aujourd'hui il ne reste plus aucun signe visible de ce terrible ouragan.
Ceux qui vivent et jardinent ici sont ravis d'accueillir tous les ans des milliers de visiteurs et de partager avec eux le plaisir que leur apportent ces jardins. Toutes les remarques et suggestions sont les bienvenues.
